1927 - Dresden, Allemagne
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Wolf Koenig laisse un héritage immense au cinéma canadien. Au cours d'une carrière de 47 ans à l'ONF, il a réalisé ou collaboré à la création de plusieurs films entrés dans l'histoire. Il a joué un rôle de premier plan dans le développement et le rayonnement de l'institution à partir des années 1950, tant comme réalisateur, caméraman, animateur que producteur. 

Il quitte l'Allemagne pour le Canada avec ses parents en 1937, à l'âge de 10 ans. En 1948, une petite équipe de l'ONF vient à la ferme familiale en Ontario pour documenter la démonstration d'une nouvelle machine. Le jeune Koenig leur fait part de son grand intérêt pour le cinéma, en particulier pour l'animation. On lui suggère de postuler à l'ONF et quelques semaines plus tard il est engagé pour des tâches d'assistant dans les salles de montage.

Très vite il a l'occasion de développer ses multiples talents, dont celui de manier la caméra, et dès l'aube de sa carrière il participe à des films novateurs de genres très variés. Il opère la caméra pour l'œuvre de pixillation Voisins (1952) de Norman McLaren, qui remporte un Oscar. Il conçoit l'animation pour The Romance of Transportation in Canada (1953) de Colin Low, gagnant d'un prix à Cannes. Puis il tourne les images de Corral (1954), le premier documentaire de Low. La forme de ce film, avec son approche poétique et l'absence de commentaires, est inédite dans la production documentaire canadienne.

Il prend part ensuite au bouillonnement créatif du Studio B à l'ONF, avec Colin Low, Roman Kroitor et Terence Macartney-Filgate, sous la direction de Tom Daly. Tous sont animés d'un fort désir d'expérimentation et recherchent une plus grande immersion dans la réalité filmée. Les films auxquels Koenig collabore se distinguent par une esthétique élaborée et souvent une fine ironie dans les observations du comportement humain et de la société moderne. Il cumule régulièrement les rôles de coréalisateur, directeur de la photographie et monteur. On le retrouve aussi  parmi les initiateurs du cinéma direct, en particulier avec la série Candid Eye. Au cours d'une courte période mouvementée, de la fin des années 1950 au début des années 1960, ce cercle de cinéastes du Studio B est à l'origine de plusieurs œuvres significatives dans l'histoire du documentaire. Wolf Koenig coréalise des classiques tels City of Gold (W.K. & ColinLow, 1957), The Days Before Christmas (W.K., Terence Macartney-Filgate & Stanley Jackson, 1958), Glenn Gould - On & Off the Record (W.K. et Roman Kroitor, 1959), Lonely Boy (W.K. et R. Kroitor, 1962) et Stravinsky (W.K. et R. Kroitor, 1965).

Il demeure aussi actif du côté de l'animation. Les techniques qu'il emploie dans Universe (1960), un film de Low et Kroitor, seront une référence déclarée pour Stanley Kubrick dans 2001: A Space Odyssey (1968). De plus, il agit comme producteur exécutif au studio d'animation de 1962 à 1967, puis de 1972 à 1975.

Il réalise par la suite quelques films didactiques et courts métrages de fiction, mais agit principalement comme producteur pour un grand nombre de films d'animation et de documentaires. Il coproduit notamment le percutant documentaire d'Alanis Obomsawin Kanehsatake - 270 ans de résistance (1993), lauréat de nombreux prix internationaux. Il a pris sa retraite de l'ONF en 1995.

Voir aussi (en anglais) :

Wolf Koenig, fiche du Canadian Film Encyclopedia, dans Film Reference Library, Toronto International Film Festival Group : http://filmreferencelibrary.ca/index.asp?layid=46&csid1=299&navid=46

» Voir aussi
Wolf Koenig sur Wikipédia (en anglais) 
http://en.wikipedia.org/wiki/Wolf_Koenig

Wolf Koenig sur IMDB.com (en anglais)
http://www.imdb.com/name/nm0462860/#Producer

Filmographie sélective (réalisateur)

Sur le pont d'Avignon, 1951
City of Gold, 1957 (coréalisé avec Colin Low)
It's a Crime, 1957
Country Threshing, 1958 
The Days Before Christmas, 1958 (coréalisé avec Terence Macartney-Filgate et Stanley Jackson)
La Battaison, 1959
Glenn Gould - Off the Record, 1959 (coréalisé avec Roman Kroitor)
Glenn Gould - On the Record, 1959 (coréalisé avec Roman Kroitor)
I Was a Ninety-pound Weakling, 1960 (coréalisé avec Georges Dufaux)
Festival in Puerto Rico, 1961 (coréalisé avec Roman Kroitor)
Lonely Boy, 1961 (coréalisé avec Roman Kroitor)
Canadian Businessmen, 1964 (coréalisé avec Roman Kroitor)
Stravinsky, 1965 (coréalisé avec Roman Kroitor)
Steeltown, 1966 (coréalisé avec Rex Tasker)
Where There's Smoke, 1970 (coréalisé avec Don Arioli, Reg Dougherty, Karl Duplessis, Les Halman, Blake James, Michael Mills, Grant Munro, Kaj Pindal, Dennis Sawyer, Al Sens, Robert Verrall)
Man: The Polluter, 1973 (coréalisé avec Don Arioli, Hugh Foulds, Chuck Jones, Kaj Pindal, Frank Nissen, Pino van Lamsweerde, Milan Blazekovic, Zlatko Bourek, Ndeljko Dragic, Boris Kolar, Aleksandar Marks, Vladimir Jutrisa, Dusan Vukotic, Ante Zaninovic)
The Hottest Show on Earth, 1977 (coréalisé avec Terence Macartney-Filgate et Derek Lamb)
You're Under Arrest!, 1979 (coréalisé avec Don Arioli)
Coming Back Alive, 1980 (coréalisé avec Paul Cowan, Rosemarie Shapley, Bill Mason)
Where the Buoys Are, 1981 (coréalisé avec Paul Cowan, Rosemarie Shapley, Bill Mason)
John Cat, 1984
Connection, 1986
Listen to Us... Part 1 - Telling it All, 1991 (coréalisé avec Sally Bochner)
Listen to Us... Part 2 - About Group Homes, 1991 (coréalisé avec Sally Bochner)
Listen to Us... Part 3 - Chelsea/Naseem/Sandy, 1991 (coréalisé avec Sally Bochner)
Listen to Us... Part 4 - Robyn/Nathan/Vinnie/Eric, 1991 (coréalisé avec Sally Bochner)
Pierre Lefèvre on Acting, 1992 (coréalisé avec Brian Dooley)

» Visionnez des films de Wolf Koenig sur NFB.ca
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Photo : Wolf Koenig, Colin Low