Artisans de l’ONF
Fureter
Forest Léonard
Léonard Forest est né en 1928 à Chelsea, au Massachusetts, de parents originaires de Moncton, au Nouveau-Brunswick - où ils reviendront vivre dès 1930. C'est là qu'il fit ses études primaires, suivies d'études classiques au collège Saint-Joseph-de-Memramcook. Il aime rappeler qu'il y fonda un cinéclub, sans doute le premier en Acadie.
À la suite d'une expérience journalistique au quotidien L'Évangéline (Moncton), où il inaugura une chronique de cinéma, il consacrera une année au journalisme radiophonique à Montréal. Puis, en 1953, il entrera à l'Office national du film du Canada, où il fera carrière.
Son métier de cinéaste le ramène souvent en Acadie, où il réalise plusieurs films dont Les Acadiens de la Dispersion, La noce est pas finie et Un soleil pas comme ailleurs. Mais auparavant, en 1954-55, il aura scénarisé et contribué à la réalisation du film Les aboiteaux, qui évoque, à travers des personnages contemporains, le rôle qu'ont joué les digues dans l'histoire acadienne.
Durant plus de trente ans, il participera activement à toutes les activités de la Production française de l'ONF, y compris à titre de directeur de Production et directeur du comité du Programme. En tant que scénariste, réalisateur, monteur ou producteur, il aura contribué à la production de quelque 130 films.
Parmi ses réalisations hors de l'Acadie, notons À la recherche de l'innocence (Vancouver), Mémoire en fête (Québec) et Saint-Jean-sur-Ailleurs (Terre-Neuve).
Parallèlement à sa carrière de cinéaste, Léonard Forest n'a cessé de poursuivre une activité littéraire. En plus d'avoir publié des poèmes, des essais et des nouvelles dans diverses revues au Québec et en Acadie, il a produit trois recueils de poèmes et un recueil d'essais. À plusieurs reprises, Radio-Canada a diffusé ses textes poétiques ou dramatiques.
Aux Éditions d'Acadie (Moncton), il publiera son premier recueil de poèmes, intitulé Saisons antérieures (1973), suivi en 1980 de Comme en Florence, qui remporte le prix France-Acadie. Un recueil d'essais, intitulé La jointure du temps (Éditions Perce-Neige), paraît en 1998. Ce livre remportera le prix Champlain 1999, décerné par le Conseil de la Vie française en Amérique. En 2001, les Éditions Perce-Neige publie un recueil intitulé Le pommier d'août, lancé comme étant « une rétrospective de l'œuvre poétique de Léonard Forest ». Le livre comprend une quantité égale de poèmes déjà publiés et de textes inédits.
En 2001, l'Université de Moncton lui décerne un doctorat d'honneur en arts et lettres en reconnaissance de son œuvre de cinéaste et d'écrivain. Dans la même ville, en 2002, dans le cadre du Festival Northrup Frye, un hommage est rendu à Léonard Forest. On souligne à la fois son œuvre de cinéaste et sa production littéraire.
En 2003 et 2004, aux Éditions Bouton d'or Acadie (Moncton), il publie deux contes pour « enfants de tous âges », intitulés respectivement Les trois pianos et Ni queue ni tête.
En 2005, le Conseil des Arts du Nouveau-Brunswick décerne à Léonard Forest le Prix d'excellence en arts cinématographiques
Léonard Forest est de retour à Moncton depuis 1990. Il continue d'écrire poèmes essais et nouvelles. Il participe à de nombreuses lectures publiques.
Filmographie
1954 LA FEMME DE MÉNAGE
Réalisateur
1955 LES ABOITEAUX
Scénariste, metteur en scène et assistant réalisateur
1956 PÊCHEURS DE POMCOUP
Scénariste et réalisateur
1956 LA VIE EST COURTE
Scénariste
1956 PASSE-PARTOUT (cinq dramatiques pour la télévision)
Scénariste conseil et producteur
1956 LE MONDE DES FEMMES
Réalisateur
1957 AMITIÉS HAÏTIENNES
Scénario, réalisation et commentaires
1957-1958 PANORAMIQUE (série pour la télévision de six films)
Scénariste conseil, concepteur et producteur
LES BRULÉS
LE MAÎTRE DU PÉROU
IL ÉTAIT UNE GUERRE
LES MAINS NETTES
LES 90 JOURS
1958-1959 Directeur de l'équipe de télévision française et programme général. À ce titre, il inaugura et dirigea la production d'une dizaine de films consacrés à des personnalités marquantes du milieu canadien-français, telles que Germaine Guèvremont, Félix Leclerc, Marius Barbeau, Lionel Groulx, Édouard Simard, et Saint-Denis Garneau.
1958 BONJOU' SOLEIL
Scénario, réalisation et commentaires
1960 L'HÉRITAGE
Scénariste et producteur
1961-1962 Boursier du Conseil des Arts du Canada
Stage de perfectionnement en France
1962 LA CITÉ IDÉALE « Mumford on the City »
Conception et réalisation de séquences spéciales et de métrage d'apport, à Paris et en province, pour une série de six films d'une demi-heure.
1963 À LA RECHERCHE DE L'INNOCENCE
Scénariste et réalisateur
1964 MÉMOIRE EN FÊTE
Scénariste, réalisateur et narrateur
1968 LES ACADIENS DE LA DISPERSION
Scénariste, réalisateur et monteur
1969 LA NOCE EST PAS FINIE
Concepteur, réalisateur et monteur
1970 PROGRAMME « SOCIÉTÉ NOUVELLE »
À titre d'animateur responsable, Léonard Forest préside à la re-structuration de l'équipe connue jusque-là sous le nom de « Groupe de recherche sociale ». Il s'agit d'un programme spécial de films, axé sur le changement social sous toutes ses formes. Programme qui cherche aussi à donner une voix à la population des secteurs défavorisés de la population.
1972 UN SOLEIL PAS COMME AILLEURS
Réalisateur et scénariste
1973-1975 Directeur du Comité du programme de la Production française à l'Office national du film du Canada. Pendant deux ans, il occupe ce poste à l'ONF. Par ailleurs, au cours des années précédentes, il fut le président fondateur du Syndicat général du Cinéma et de la Télévision (SGCT).
1980 SAINT-JEAN-SUR-AILLEURS
Scénariste, réalisateur, monteur, et traducteur « en simultané »
1980 PORTRAIT: GERALD SQUIRES OF NEWFOUNDLAND
Réalisateur et scénariste
