Diplômé en philosophie et en sciences sociales, Jacques Giraldeau fait très tôt du cinéma son horizon. Dès 1948, il crée à l'Université de Montréal le premier cinéclub au Québec. Membre fondateur de la Commission étudiante du cinéma, de l'Association professionnelle des cinéastes et de la Cinémathèque québécoise, il a également été rédacteur à la revue Découpage et critique au journal Le Front ouvrier.

En 1950, Jacques Giraldeau fait du cinéma son métier. Tour à tour - et souvent tout à la fois - réalisateur, animateur, chef opérateur, monteur, producteur et scénariste, il partage son temps entre l'Office national du film du Canada, sa maison de production (Studio 7) et la Société Radio-Canada. En 1963, il choisit de se fixer définitivement à l'ONF. En plus de 50 années de carrière, il a inscrit au répertoire cinématographique environ 165 courts, moyens et longs métrages, dont quelques films d'animation.: Opéra zéro (1984), son célèbre L'homme de papier (1987) et Les iris/The Irises (coréal. Suzanne Gervais, 1991) qui s'est mérité le Prix du jury au Festival des films du monde.

Tout au long de son œuvre, Giraldeau a scruté une panoplie de sujets. Cependant, sa préoccupation, visible et avouée, pour la situation des arts au Québec et pour la communication entre les artistes et le public ne s'est pas démentie depuis La forme des choses, en 1964. Ce film a été le premier jalon d'une réflexion cinématographique originale, féconde et actuelle.

Plusieurs autres réalisations sont venues étayer son œuvre : Bozarts (Collage 1) (1969), véritable plaidoyer en faveur du droit de tout être humain à l'expression; Faut-il se couper l'oreille? (1970), où des personnalités du monde de l'art débattent du rôle social des artistes; La fougère et la rouille (Collage 2), qui traite des problèmes particuliers du milieu artistique; puis, en 1979, La toile d'araignée (Collage 3), tente une fois de plus d'expliquer ce fossé qui isole l'art du grand public. Puis, Le tableau noir (Collage 4) et La toile blanche (Collage 5) ont, successivement, décortiqué les lois qui régissent le marché de l'art et les rapports qu'entretiennent les artistes avec l'argent. Et plus récemment, Blanc de mémoire (Collage7 ) suit à la trace les grandes étapes de l'histoire de l'art moderne au Québec.

Il s'est vu décerner le prix du Gouverneur général en Arts visuels et médiatiques en 2000 ainsi que le Prix Albert-Tessier du Gouvernement du Québec en 1996, ainsi qu'un prix spécial pour l'ensemble de son œuvre au Festival international du film sur l'art en 1995.

Enfin, se juxtaposant à sa réflexion de cinéaste, Jacques Giraldeau est peintre et graveur. Ses œuvres ont été exposées dans plusieurs villes, dont Montréal, Québec, Hull, Ottawa, Boston et New York.

Filmographie
2007 - L'ombre fragile des choses
réalisation/scénario/image             
1995 - Blanc de mémoire
réalisation/scénario
1992 - Les amoureux de Montréal
réalisation/scénario
1991 - Les iris /The Irises
coréalisation
1989 - Le tableau noir
réalisation/scénario 
         - La toile blanche
réalisation/scénario
1987 - L'homme de papier
réalisation/scénario
1984 - Opéra zéro
réalisation/scénario/image      
1980 - Un Québécois retrouvé
production
1979 - La toile d'araignée
réalisation/scénario
1976 - Puzzle
réalisation/animation
1974 - La fougère et la rouille ou Collage 2
réalisation/scénario
1973 - Zoopsie
réalisation/animation/montage/production
1970 - Faut-il se couper l'oreille?
réalisation
1969 - Bozarts
réalisation/scénario
1968 - Les fleurs, c'est pour Rosemont
réalisation/scénario
1967 - Gros Morne
réalisation/scénario
1965 - Élément 3
réalisation/scénario
         - La forme des choses
réalisation/scénario/montage
1964 - La courte échelle
réalisation/scénario
1963 - Au hasard du temps
réalisation/scénario
1962 - La soif de l'or
réalisation
1961 - Sautapic
production/réalisation/image
         - Le vieil âge
réalisation/scénario
1959-60 - En roulant ma boule
réalisation/scénario/image            
             - Les bateaux de neige
réalisation/scénario/image
             - Pic et Poc
réalisation/coscénarisation
1959 - The Savage Innocents
assistant à la réalisation 
1958 - En roulant ma boule
réalisation/image            
        - Comparaison : quatre familles
réalisation de la séquence canadienne                                
1957 - Viendra le jour
réalisation
1956-57 - Here and There
image
1955-56 - La bonne étoile
réalisation/montage
             - Kim
réalisation/montage
1954 - Petites médisances
réalisation/image et montage/scénario/narration
1953 - Connaissance du cinéma
scénario/image et montage
        - Rencontres
scénario/image et montage
1952 - Montreurs de marionnettes
réalisation
1951 - La neige a neigé
réalisation

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