Né à Montréal en 1938, Maurice Bulbulian fait ses débuts à l'Office national du film du Canada en 1965 à titre de réalisateur de documents audiovisuels scientifiques, dans le prolongement de sa formation en pédagogie et de son expérience d'enseignant. Trois ans plus tard, il signe La P'tite Bourgogne, un film qui donne la parole aux citoyens d'un quartier populaire faisant face à un projet de rénovation urbaine menacant. Tout en poursuivant son travail de cinéaste, il devient l'un des pionniers de la production vidéo et de la câblodiffusion communautaire au pays, en se joi gnant à un groupe de recherche sociale auquel sont également associés ses collègues Michel Régnier, Fernand Dansereau et Robert Forget.

C'est dans l'esprit de ce mouvement de changement que Maurice Bulbulian réalise, toujours à l'ONF, trois films du programme Société nouvelle : Un lendemain comme hier, La Revanche et Dans nos forêts. Après avoir tourné ses premiers documentaires au Québec î à Montréal et en région î le cinéaste s'ouvre peu à peu à l'étranger. Ainsi filme-t-il les rapports conflictuels entre travailleurs québécois et ontariens (Les Gars du tabac) de même que leurs liens de classe avec des Chiliens (Richesse des autres). Poursuivant dans cette perspective internationale, le cinéaste signe un film dans le cadre de la série Canada-Mexique (Tierra y Libertad), puis tourne Cissin... 5 ans plus tard en Haute-Volta, avec la collaboration du Centre des Nations Unies pour les établissements humains ; après que le pays eût changé de nom et de régime politique, il réalise le film Sur nos propres forces, avec la participation de l'Agence canadienne de développement international.

Tous les documentaires de Maurice Bulbulian témoignent, d'une facon ou d'une autre, de son intérêt pour les conditions de vie des petites gens. Il leur donne la parole et rend compte des iné galités sociales et économiques dont ils sont les victimes.

À partir de la fin des années soixante-dix, le cinéaste dédie la majeure partie de son travail aux autochtones du Canada. Il ne se limite ni à une région du pays, ni à une nation, pas plus qu'à l'exploration d'une problématique unique. Il consacre ainsi un film à la chasse aux castors chez les Indiens de la basse Côte-Nord (Ameshkuatan î Les Sorties du castor), un autre aux menaces qui pèsent sur les Inuit (Debout sur leur terre), deux aux conférences constitu tionnelles entourant la question amérindienne (L'Art de tourner en rond), un autre aux reven dications et à la pensée des Indiens de la côte Ouest (L'Indien et la Mer). Le premier volet de L'Art de tourner en rond a remporté un prix à Yorkton, le second a été primé à Montréal.

Filmographie

Les films qu'a réalisés Maurice Bulbulian à l'Office national du film du Canada sont :

1992 L'Indien et la Mer
16 mm, couleur, 121 min 34 s
Documentaire
Production : Office national du film avec la participation
financière du ministère des Pêches et des Océans,
du ministère des Affaires indiennes et
du Nord canadien, La Chaîne de TVOntario,
et la collaboration de TV5

1987 L'Art de tourner en rond î 1re partie
(version francaise de Dancing Around the Table, Part One)
16 mm, couleur, 57 min 16 s
L'Art de tourner en rond î 2e partie
(version francaise de Dancing Around the Table, Part Two)
Documentaires

1985 Sur nos propres forces
16 mm, couleur, 43 min 15 s
Documentaire
Production : Office national du film avec la
participation de l'Agence canadienne
de développement international

1982 Cissin... 5 ans plus tard
16 mm, couleur, 37 min 49 s
Documentaire
Coréalisateur : Kola M. Djim
Production : Office national du film en collaboration
avec le Centre des Nations Unies pour les
établissements humains

Debout sur leur terre
16 mm, couleur, 113 min 2 s
Documentaire

1978 Les Délaissés
16 mm, couleur, 26 min 23 s
Documentaire

1978 Tierra y Libertad
(série Canada-Mexique)
16 mm, n&b, 93 min 30 s
Documentaire
Coproduction : Office national du film,
le Cine Difusion S.E.P.-Mexico
et le Centro de produccion de
cortometraje-Mexico

Ameshkuatan î Les Sorties du castor
16 mm, couleur, 24 min 18 s
Documentaire
Coréalisateur : Marc Hébert

1977 Les Gars du tabac
16 mm, couleur, 26 min 3 s
Documentaire

1974 Salvador Allende Gossens : un témoignage
16 mm, couleur, 18 min 50 s
Documentaire
Coréalisateur : Michel Gauthier

La Revanche
16 mm, couleur, 22 min 52 s
Documentaire

1973 Richesse des autres
16 mm, couleur, 94 min 22 s
Documentaire
Coréalisateur : Michel Gauthier

1971 En ce jour mémorable
16 mm, n&b, 14 min 8 s
Documentaire

Dans nos forêts
16 mm, couleur, 89 min 4 s
Documentaire

1970 Un lendemain comme hier

16 mm, n&b, 41 min 55 s
Documentaire

1968 La P'tite Bourgogne
16 mm, n&b, 43 min 46 s
Documentaire