Tom Daly, personnage marquant de la glorieuse histoire de l'Office national du film du Canada, est né à Toronto le 25 avril 1918. En 1940, fraîchement émoulu de l'Université de Toronto, il entre au service de l'ONF à titre d'assistant de production et travaille sur des films qui serviront l'effort de guerre du Canada.

Unanimement reconnu comme la personnalité la plus influente du Programme anglais de l'ONF, Daly a appris l'art du montage auprès de Stuart Legg et John Grierson, deux des plus grands documentaristes issus de la Grande-Bretagne. Par la suite, il a lui-même servi de mentor à une pléiade de cinéastes, dont Roman Kroitor, coinventeur de IMAXMD, et Wolf Koenig, l'un des meilleurs caméramans de toute l'histoire de l'ONF. On lui doit entre autres la mise sur pied de la cinémathèque de plans d'archives de l'ONF, laquelle a permis de réaliser la série The World in Action.
Pendant la guerre, il a effectué le montage de plusieurs films des séries En avant Canada et The World in Action. Il a produit son premier film en 1945 et a été promu producteur exécutif du Studio B en 1951.

Le célèbre Studio B rassemblait certains des plus éminents cinéastes du Canada : les Wolf Koenig, Colin Low, Roman Kroitor, Gerald Potterton, Don Owen, Robert Verrall, Norman McLaren et Arthur Lipsett. Au cours des années 1950 et 1960, les documentaires et films d'animation novateurs créés dans ce studio ont valu une reconnaissance internationale à leurs auteurs.
Daly a été producteur exécutif de Candid Eye, la très populaire série de 14 films tournés en cinéma-vérité entre 1958 et 1961. Il a aussi signé le montage magistral du légendaire film pour écrans multiples Dans le labyrinthe, l'attraction la plus courue à l'Expo 67. Apprécié pour sa compréhension et son dynamisme en tant que producteur, Daly était aussi considéré comme le meilleur monteur de l'ONF. Il a été une source d'inspiration pour ses collègues tout au long de sa fructueuse carrière. Il a pris sa retraite en 1984, laissant un héritage de plus de 300 films produits au fil de quarante-quatre années de service dévoué.

En 1966, University of Toronto Press a publié un ouvrage du professeur américain de cinéma D. B. Jones sur la carrière de Tom Daly : " The Best Butler in the Business: Tom Daly of the National Film Board of Canada ".